home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 080789 / 08078900.053 < prev    next >
Text File  |  1990-10-15  |  2KB  |  37 lines
  1.                 ÷                                                          °««NATION, Page 13The Burden of PowerBy Emma Gresham
  2.  
  3.  
  4.     The white citizens of Keysville, Ga. (pop. 430, 70% black), did
  5. not seem to care that the local government had been dormant since
  6. the 1933 election, leaving the hamlet with no police or fire
  7. protection and no water or sewer lines. But after discovering that
  8. Keysville was still a legally incorporated entity, retired
  9. schoolteacher Emma Gresham, 64, decided to run for mayor to bring
  10. progress to the sleepy Georgia town. Local whites, fearing that
  11. black control might result in higher taxes, went to court to block
  12. the election, but Gresham prevailed. Now in her second one-year
  13. term, Gresham has embarked on such civic projects as installing
  14. streetlights and a beautification campaign. 
  15.  
  16.     "The civil rights movement never did really come to Keysville,
  17. and I'll admit that I was one of those who never really thought we
  18. needed it. Things were fine -- until we started trying to get
  19. something. There had been no problems because no one had ever
  20. rocked the boat. I kept reading these newspaper stories about
  21. Keysville blacks seeking political power. Then it hit me: power!
  22. The whites thought we were looking for power. I was looking for a
  23. better life. I had never even thought about what we were doing in
  24. terms of trying to get power. 
  25.  
  26.     I think whites feel threatened. It takes close contact and a
  27. lot of communication to get across the message that you have
  28. nothing to fear from the next person. We have had to prove to
  29. whites that we are not going to have power and leave them out. The
  30. burden is on us to make the effort to include them. That approach
  31. has done more for race relations in this town than anything else.
  32. I very much do not want to be guilty of some of the things they
  33. were guilty of. I have more close white friends today than I had
  34. five years ago because of my work here. There are white women and
  35. white men who are willing now to speak out against injustices. I'm
  36. optimistic because we've made so many gains. Look at how far we
  37. have come."